DERMATITIS DE PAÑAL

Qué es la dermatitis del pañal? Es la inflamación aguda de la piel del área del pañal y es uno de los problemas más comunes de la infancia, afecta a todas las razas y a ambos sexos por igual.

Cuáles son las causas que la producen? Numerosos factores provocan la pérdida de integridad de la barrera cutánea, como la humedad constante, el roce, el aumento de la temperatura, las heces y la orina, facilitando la entrada de irritantes y microbios, aumentando la susceptibilidad a la fricción y al trauma.

A qué edad se produce? Suele verse en los primeros tiempos de la vida, con mayor frecuencia entre los 6 y 18 meses de edad.

Hay niños con mayor predisposición a padecer la dermatitis del pañal? Hay bebes más propensos a tener dermatitis del pañal, especialmente, los que sufren de diarrea y los que tienen incontinencia fecal o anomalías anogenitales, ya que la mayor frecuencia y volumen de las deposiciones junto con la acidez de las mismas, irritan en forma directa la piel del bebé. También los niños con dermatitis atópica son más vulnerables a los agentes irritantes y a las complicaciones infecciosas.

Cómo se manifiesta? Hay formas leves que se manifiestan por el compromiso de las nalgas, genitales externos, y zonas perineales, las cuáles se presentan enrojecidas y calientes, dejando libres los pliegues.
Las formas moderadas muestran una coloración rojiza más intensa, y brillante con ligera secreción y compromiso de los pliegues y la forma erosiva presenta ulceraciones algunas en sacabocados.

Cómo se previene? La clave de la prevención es tratar de mantener la piel seca y limpia, humectándola y evitando el contacto prolongado con las heces y orina que maceran y lastiman la piel. Esto se logra cambiando al pequeño varias veces en el día, y colocando pastas con óxido de zinc. El uso de pañales descartables superabsorbentes ha disminuido la gravedad de la dermatitis del pañal.

No se deben utilizar de modo preventivo cremas con corticoides, antimicóticos ni antibióticos tópicos, por el riesgo de sensibilización.

Cuál es el tratamiento? Consiste en:

* Mantener el área comprometida bien seca, con cambios frecuentes de los pañales según las necesidades del niño.

* Utilizar para higienizar la piel, en cada cambio del pañal, óleo calcáreo o aceite mineral

* Bañar al bebé una vez al día sin usar jabones irritantes

* Utilizar pastas con óxido de zinc que tiene la propiedad de absorber agua, o con la piel ya restaurada vaselina, que forma una película protectora de la piel.

* No se aconseja el uso de polvos, por el peligro que significa la posibilidad de aspiración.

* Si la dermatitis del pañal persiste más allá de las 72 hs, se pueden asociar cremas antimicóticas, ya que frecuentemente, se produce el desarrollo de Candida albicans, hongo que normalmente se encuentra en las heces de los niños y, cuando la piel esta lesionada, rápidamente la compromete agravando la dermatitis.

Cuáles son las complicaciones de la dermatitis del pañal? La dermatitis del pañal puede complicarse con:

* Infección bacteriana caracterizada por la presencia de supuración o costras amarillentas.

* Infección micótica (Candida), caracterizada por el compromiso de los pliegues inguinales y un borde geográfico característico.

* Granuloma glúteo infantil, que consisten en nódulos violáceos que suelen aparecer cuando la dermatitis ha sido tratada con corticoides tópicos de alta potencia.

* Despigmentaciones residuales.

De lo dicho se desprende que toda dermatitis debe ser consultada al pediatra o al dermatólogo pediatra, para su rápido diagnóstico y tratamiento, evaluando todos los factores implicados en las mismas y descartando otro tipo de enfermedades que también se pueden manifestar inicialmente como dermatitis del pañal.

Dra. Ludimila Valero | Servicio de Dermatología Pediátrica de Clínica Modelo de Morón