¿Qué es la Insuficiencia Cardíaca?
¿QUE ES LA INSUFICIENCIA CARDIACA?

El término "insuficiencia cardíaca" se refiere a un complejo conjunto de síntomas y hallazgos físicos (o síndrome) causados por la incapacidad del corazón para satisfacer las demandas del organismo.

La insuficiencia cardíaca es más frecuente que la mayor parte de los cánceres, incluidos el de mama, testículos, cuello de útero y colon.

  • Todos los años, 2 a 3 personas de cada 1.000 presentan insuficiencia cardíaca.

  • La frecuencia de la insuficiencia cardíaca aumenta con la edad y alcanza una incidencia de 10 a 40 por 1.000 en las personas mayores de 75 años.

  • Los pacientes con insuficiencia cardíaca moderada a severa tienen peor calidad que vida que aquellos con neumopatías crónicas, artritis u otras dolencias cardíacas, como la angina.

  • Las tasas de supervivencia de las personas con insuficiencia cardíaca moderada a severa son peores que las observadas en quienes padecen la mayor parte de los cánceres o están infectados por el VIH; aproximadamente el 40 % de los pacientes con insuficiencia cardíaca fallecen en el año siguiente al diagnóstico.

  • Sólo el 25 % de los varones y el 38 % de las mujeres viven más de 5 años a partir del diagnóstico

    La insuficiencia cardíaca a menudo es una afección prolongada (crónica), aunque algunas veces se puede presentar repentinamente. Puede ser causada por diferentes afecciones del corazón: enfermedad coronaria (cardiopatía isquémica crónica), hipertensión arterial, infarto de miocardio (ataque cardíaco), valvulopatías (enfermedades de las válvulas del corazón), enfermedades congénitas del corazón, algunas arritmias cardíacas, también existen causas no cardíacas que la provocan (anemia grave, hipotiroidismo, etc)

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca con frecuencia empiezan de manera lenta. Al principio, puede que se manifiesten solamente con esfuerzos físicos significativos pero con el correr del tiempo, aparecen cada vez con esfuerzos menores, hasta que finalmente aparecen con mínimas actividades y aun estando en reposo. En ciertas ocasiones los síntomas de insuficiencia cardíaca también pueden empezar de manera repentina después de un ataque cardíaco o alguna otra enfermedad aguda grave que afecte al corazón (por ejemplo algunas infecciones, como la endocarditis). Los síntomas mas frecuentes son:

  • Dificultad para respirar, desencadenada por la actividad física o el reposo acostado en posición horizontal.

  • Tos, especialmente al acostarse y que disminuye o desaparece al incorporarse.

  • Edema (hinchazón) en los pies y/o los tobillos.

  • Necesidad de orinar en la noche, en ocasiones más frecuentemente que durante el día.

  • Fatiga o debilidad.

  • Hinchazón abdominal (a expensas del hígado) e inapetencia.

  • Aumento de peso inexplicado.

A medida que el bombeo del corazón se vuelve menos eficaz, se acumula líquido en los pulmones, el hígado, el tracto gastrointestinal, al igual que en los brazos y las piernas, provocando un cuadro clínico denominado insuficiencia cardíaca congestiva. El médico le hará un examen en busca de signos de insuficiencia cardíaca, y utilizará diversos exámenes para diagnosticarla, encontrar la causa y vigilar la evolución una vez establecido el tratamiento.

Dependiendo del momento evolutivo de la enfermedad y de una serie de factores asociados, su médico podrá optar por el uso de diferentes medicamentos, pero más allá de los fármacos y procedimientos, algunas medidas generales que pueden contribuir significativamente a una mejoría no solo de los síntomas sino del pronóstico son algunos cambios en el estilo de vida y la alimentación:

  • Limitar la cantidad de sal que consume. (Recuerde que los alimentos que consumimos a diario tienen distintas cantidades de sodio, por lo que muchas veces es necesario no solo evitar la sal agregada, sino evitar la ingesta de fiambres, embutidos, quesos, diversos aderezos, productos de copetín, etc)

  • Pregúntele al médico la cantidad de alcohol que puede tomar.

  • No fume.

  • Baje de peso si tiene sobrepeso (El aumento de peso, especialmente si es brusco y progresivo, puede ser un signo de retención de líquido, como consecuencia del empeoramiento de la insuficiencia cardíaca Hable con el médico acerca de lo que debe hacer si su peso sube o si presenta más síntomas)

  • Descanse lo suficiente

  • Tome las medicaciones en las dosis que su médico le indicó. No se automedique ni suspenda el tratamiento por cuenta propia.

Si bien la insuficiencia cardíaca puede tener un comienzo agudo o solapado, dependiendo de la cusa que le dio origen, la evolución es crónica y exige que el paciente aprenda a convivir con la enfermedad, extremando los cuidados para poder tener una adecuada calidad de vida.

Muchas de las causas que llevan a la insuficiencia cardíaca son prevenibles y por ello, los exámenes cardiológicos periódicos son imprescindibles para ayudar a su detección y corrección antes que afecten a nuestro corazón.

Sin lugar a dudas la prevención continúa siendo el mejor tratamiento.


Dra. Ana María Salvati | Jefa del Servicio de Cardiología de Clínica Modelo de Morón


 

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