ROL DEL NEFRÓLOGO INFANTIL

El nefrólogo infantil es un médico pediatra especializado en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades de los riñones en pediatría.

Las enfermedades renales en pediatría pueden manifestarse de muchas formas como por ejemplo:

• Hematuria: es la presencia de sangre en la orina. A veces puede verse a simple vista cuando la orina es de color rojiza o marrón o en un análisis de orina completa. La misma puede producirse por muchas causas siendo necesario realizar un plan de estudios para llegar al diagnóstico y tratamiento.

• Proteinuria: es la pérdida de proteínas por la orina que se diagnostica a partir de un análisis de orina o en ocasiones se sospecha cuando el niño orina con espuma y/o consulta porque está hinchado o con edema. En este caso también el nefrólogo infantil tiene que solicitar estudios para hacer el diagnóstico e indicar el tratamiento.

• Infección urinaria: puede manifestarse por un cuadro febril en los bebés y en los niños más grandes por la dificultad y el dolor al orinar. Las infecciones urinarias en los bebés requieren controles con el nefrólogo infantil ya que en muchos casos pueden estar indicando otros problemas urinarios que pueden tener solución.

• Hipertensión arterial: la presión arterial puede medirse en los niños a partir de los 3 años de vida y en algunos casos cuando los bebés nacen con problemas renales se deben controlar antes. Hay tablas especiales de presión arterial normal y aumentada para niños y niñas desde el año de vida hasta los 17 años. Sólo se puede saber si el niño tiene hipertensión cuando se mide la presión arterial.

• Falla renal o insuficiencia renal aguda: ocurre cuando los riñones dejan de hacer su trabajo correctamente. El mismo consiste en eliminar las toxinas del organismo y producir la orina. Cuando hay falla renal los niños dejan de orinar y se hinchan o edematizan.

En nuestro país la principal causa es el Síndrome Urémico Hemolítico que consiste en diarrea con sangre, falla renal y anemia. Se produce por una bacteria llamada Escherichia coli que fabrica una toxina. Muchas veces el cuadro es grave y los niños necesitan transfusiones de sangre y diálisis para recuperarse. El nefrólogo infantil es el médico que indica su tratamiento y luego continúa haciendo los controles para determinar si quedan secuelas y tratarlas.

• Insuficiencia renal crónica: en este caso la falla renal se prolonga en el tiempo y la función de los riñones no se recupera. Los niños pueden presentar problemas óseos y no crecer adecuadamente. Se diagnostica realizando estudios en la sangre y otros de mayor complejidad. El tratamiento es la diálisis crónica, que consiste en un procedimiento para depurar la sangre y eliminar las toxinas que se realiza hasta que el niño reciba un trasplante renal.

• En muchos casos el nefrólogo pediatra trabaja en conjunto con el urólogo infantil para el control y tratamiento de distintas enfermedades que requieren cirugía y luego deben ser controlados por el nefrólogo pediatra. Entre ellas se encuentran el reflujo vésico ureteral (cuando la orina asciende en dirección a los riñones), la hidronefrosis (dilatación de la vía urinaria) y los cálculos renales.

Es importante consultar precozmente ante cualquiera de estos síntomas ya que cuanto antes se establezca el diagnóstico mayor serán las posibilidades de un tratamiento adecuado.

 

Dra. Lidia Ghezzi | Servicio de Nefrología Infantil
Sanatorio Clínica Modelo de Morón.