La B12 (cobalamina) es una vitamina esencial en nuestro organismo. Desempeña funciones como cofactor esencial de dos enzimas (metionina sintetasa y metilmalonil CoA mutasa reductasa), generando su déficit lesiones graves en órganos con recambio celular elevado, como la medula ósea y el sistema nervioso.
Su déficit generalmente se produce en forma gradual, con manifestaciones clínicas muy inespecíficas que hacen difícil la sospecha por parte de sus padres o el pediatra.
La deficiencia de B12 puede deberse a la ingesta insuficiente o ser secundaria a otras enfermedades. Para su absorción es fundamental la integridad y el buen funcionamiento intestinal.
Los alimentos con mayor contenido en B12 son: órganos parenquimatosos, carne animal o de pescado, mariscos, lácteos y huevos.
Los alimentos de origen vegetal, salvo los fortificados con cianocobalamina, no contienen cantidades significativas de vitamina B12, o bien no es biológicamente activa; por tanto, no son adecuados para mantener las reservas de B12 del organismo.
Existen distintos tipos de dieta vegetarianas; el riesgo de desarrollar deficiencia de B12 depende del grado de restricción de los productos de origen animal en la misma. En los casos de dietas vegetarianas muy restrictivas, se debe tomar alimentos fortificados o suplementos orales con cobalamina (vitamina B12biológicamente activa), ya que la dieta es la única fuente de B12 para los humanos.
La ingesta insuficiente de vitamina B12 en la dieta es la causa más frecuente de deficiencia de cobalamina en nuestro medio.
La dieta occidental habitual aporta suficiente cantidad de cobalamina para cubrir las necesidades diarias recomendadas.
Las necesidades diarias de vitamina B12 es diferente durante la vida de una persona:
| Etapa de la vida | Cantidad recomendada |
Bebés hasta los 6 meses de edad |
0.4 mcg |
Bebés de 7 a 12 meses de edad |
0.5 mcg |
Niños de 1 a 3 años de edad |
0.9 mcg |
Niños de 4 a 8 años de edad |
1.2 mcg |
Niños de 9 a 13 años de edad |
1.8 mcg |
Adolescentes de 14 a 18 años de edad |
2.4 mcg |
Adultos |
2.4 mcg |
Mujeres y adolescentes embarazadas |
2.6 mcg |
Mujeres y adolescentes en período de lactancia |
2.8 mcg |
El organismo correctamente alimentado tiene una gran capacidad de reserva de B12, de modo que el déficit puede tardar años en aparecer una vez suspendido el aporte de vitamina.
En los lactantes suele ser debida al bajo nivel de B12 transferida en el embarazo y la lactancia por parte de madres con deficiencia de B12 relacionada con la dieta.
Las dietas vegetarianas, que habitualmente contienen muy pequeñas cantidades de B12, gozan de gran popularidad; cada vez, un mayor número de familias deciden incluir a sus hijos en un estilo de vida vegetariano.
Se estima que un 8 al 15% de los niños y adolescentes de EE. UU. y Europa occidental siguen esta opción alimentaria. Las razones que inducen a una familia a seguir una dieta vegetariana son diversas, e incluyen desde el potencial beneficio para la salud hasta aspectos sociopolíticos, ecológicos y éticos en relación con la disponibilidad de recursos y los derechos animales; otro motivo, especialmente en el caso de los adolescentes, es la restricción dietética por preocupaciones estéticas.
La deficiencia de vitamina B12 causa cansancio, debilidad, constipación, pérdida del apetito, pérdida de peso y anemia megaloblástica. Además, es posible que se manifiesten problemas neurológicos, como entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies.
Otros síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen problemas de equilibrio, depresión, confusión, demencia, mala memoria, e inflamación de la boca o la lengua.
La deficiencia de vitamina B12 puede causar daños en el sistema nervioso, incluso en personas que no padecen anemia. Por este motivo, es importante tratar una deficiencia lo antes posible.
En los bebés, los signos de una deficiencia de vitamina B12 incluyen retraso del crecimiento, problemas del movimiento, retrasos en alcanzar las pautas de desarrollo, y anemia megaloblástica.
En algunas ocasiones, a pesar de iniciar un tratamiento intensivo, pacientes que sufrieron déficit de B12 durante la gestación y los primeros años de vida, no revierten los síntomas neurológicos en su totalidad. De allí, lo importante de la prevención y la correcta suplementacion en niños y mujer en edad fértil.
Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (médico, nutricionista, etc.) si tiene interés o preguntas acerca del uso de los suplementos dietéticos, y que podría ser mejor para su salud en general.
Dr. Lagrotta Pablo |
Hematólogo Infantil
Sanatorio Clínica Modelo de Morón
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Los repelentes de insectos son sustancias que, por su olor o naturaleza, ofrecen protección contra las picaduras de insectos. Se aplican sobre las diversas zonas expuestas del cuerpo.
