APENDICITIS AGUDA

La apendicitis aguda es sin dudas la causa más común de cirugías abdominales de urgencia.

No es válido considerar la apendicitis aguda como una enfermedad menor asociando su operación siempre con buenos resultados ya que, muchas veces, puede resultar sumamente complicada y su resolución motivar cirugías complejas con postoperatorios prolongados.

La demora en el diagnóstico complejiza una apendicitis aguda y desemboca en una peritonitis apendicular con un pronóstico muy diferente y con una alta tasa de complicaciones.

Esta demora en el diagnóstico puede deberse a muchos factores, pero los más comunes son los siguientes:

1.Retraso en la consulta por parte del paciente;
2.Dificultades en el diagnóstico;
3.Errores en el diagnóstico;
4.Menoscabo de la sintomatología.

No existe ningún estudio complementario que permita diagnosticar sin lugar a dudas la existencia de una apendicitis. En los casos más complejos, la ecografía y la tomografía abdominal sí pueden resultar útiles.

La apendicitis aguda puede presentarse a cualquier edad. Si bien es más frecuente en personas jóvenes, la edad no es un criterio de diagnóstico ya que la apendicitis aguda afecta incluso a ancianos.

El cuadro clínico típico consiste en dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen acompañado de fiebre y náuseas o vómitos. Este cuadro no siempre está presente por lo que cualquier dolor abdominal acompañado de fiebre debe despertar la alerta en el paciente y en el médico.

El mejor tratamiento es el diagnóstico precoz y la correspondiente intervención quirúrgica ya sea de forma convencional o laparoscópica dependiendo del caso clínico.

No todos los cuadros de dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen corresponden a una apendicitis aguda. Este dolor puede deberse a infecciones urinarias, patologías ginecológicas, enterocolitis, etc., por lo que la cirugía muchas veces puede no ser necesaria.

A menudo, el diagnóstico inicial resulta difícil lo cual obliga al médico a no minimizar el diagnóstico y, por el contrario, extremar el seguimiento del paciente hasta definir si se trata de una apendicitis aguda o no.

Lo que nunca debe hacerse es administrar antibióticos hasta no haber aclarado el diagnóstico ya que pueden enmascarar el cuadro. Los analgésicos pueden administrarse en dosis menores siempre que no se abandone el control evolutivo del paciente.

Si bien la cirugía implica riesgos, muchas veces éstos son aceptables cuando existe una duda razonable ya que demorar la operación en un caso de apendicitis aguda sería mucho más riesgoso.

En el siglo XIX, un eminente cirujano dijo: “Nadie debe morir jamás de apendicitis”.
Este artículo trata de colaborar con ese deseo que aún no puede lograrse.

Dr. Miguel Bruno | Servicio de Cirugía General
Sanatorio Clínica Modelo de Morón.