QUE ES LA FIEBRE POR CHICUNGUNYA?

La fiebre chikungunya es una enfermedad viral transmitida al ser humano por los mismos mosquitos que trasmiten el dengue. Se caracteriza por presentar fiebre alta y dolor articular. No todos los mosquitos contagian, sólo aquellos que previamente han picado a un individuo enfermo.

Si bien aun no se han registrado casos de fiebre de chikungunya en nuestro país, la presencia de los vectores, sumado al desplazamiento de viajeros portadores del virus desde zonas con transmisión activa, facilitarían la introducción y transmisión de esta enfermedad.

Cómo se contagia la fiebre por chikungunya? El virus de Chikungunya es transmitido a través de la picadura de los mosquitos del género Aedes, que, para estar infectados, deben haber picado previamente a una persona infectada en período de viremia. Estos mosquitos pueden picar a cualquier hora del día aunque generalmente lo hacen en las primeras horas de la mañana y en las últimas horas de la tarde

La enfermedad no se transmite de persona a persona, ni a través de objetos, ni por vía oral, respiratoria ni sexual. Aquellas madres embarazadas, que se enferman cerca del parto, pueden transmitir la infección al recién nacido en el período intraparto.

La persona con fiebre por chikungunya sólo puede infectar al mosquito durante la etapa febril, por eso es importante que mientras el paciente se encuentre febril evitar que sea picado por mosquitos.

Cuáles son los síntomas de la fiebre por chikungunya? Los síntomas comienzan, por lo general, 3 a 7 días después de la picadura de un mosquito infectado. Los síntomas más comunes son fiebre y dolor intenso en las articulaciones, a menudo en las manos y los pies. Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor muscular, inflamación de las articulaciones o sarpullido.

Hay algún tratamiento para la fiebre por chikungunya? No hay medicamentos específicos para tratar la fiebre por chikungunya. Si se utilizan medicamentos para reducir la fiebre y el dolor. Sin embargo es importante que no utilice medicación que no le haya indicado algún médico integrante de los equipos de salud. NO se automedique ni utilice medicación inyectable.

Qué me puede ocurrir si tengo fiebre por chikungunya? Si bien la mayoría de los pacientes con fiebre por chikungunya se mejoran en una semana, algunas personas pueden tener dolor en las articulaciones por más tiempo. Las personas con un riesgo mayor de tener formas graves de la enfermedad son los recién nacidos expuestos al virus durante el parto, las personas mayores de 65 años y aquellas con afecciones como presión arterial alta, diabetes o enfermedad cardiaca.

Cómo puedo hacer para prevenir fiebre por chikungunya? No hay una vacuna o medicamento para prevenir la infección por el virus de la chikungunya o la enfermedad. Las medidas de prevención incluyen todas aquellas destinadas a disminuir la exposición a los mosquitos.

Además, para disminuir el riesgo de picaduras:

Utilice mallas o tela metálica en las ventanas y puertas.

De ser posible evite estar a la intemperie en las horas de mayor densidad de mosquitos (en la mañana temprano y en el atardecer)

De ser posible utilice camisas de manga larga y pantalones largos, de colores claros ya que el Aedes huye naturalmente de elementos que reflejen la luz del sol

Use mosquiteros en las camas

Proteja la cuna o cochecito del bebé con redecillas protectoras para mosquitos cuando permanezca en exteriores.

Aplique repelente contra insectos, pero sólo la cantidad suficiente para cubrir la piel y/o ropa expuesta, evitando lastimaduras, piel irritada, las manos o cerca de los ojos y la boca, especialmente en niños, evitando su aplicación excesiva y reiterada.

Cuando use repelente en un niño, aplíquelo en sus propias manos y después frótelas en su hijo. Evite aplicarlo en los ojos y boca del niño y úselo cuidadosamente alrededor de sus oídos.

Se recomienda que la mujer embarazada tome precauciones especiales para no tener contacto con los mosquitos vectores.

Fuente

• Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, USA (CDC)

• Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC)

• Organización Mundial de la Salud (OMS)

Dr. Diego Laplumé | Servicio de Infectología de Clínica Modelo de Morón