CONSTIPACION EN PEDIATRIA

La constipación representa el 3% de la consulta pediátrica en general y el 25% de la consulta del gastroenterólogo pediatra. Se define como evacuaciones intestinales con frecuencia menor a tres por semana o evacuaciones dolorosas de heces grandes y duras en aquellos niños que las retienen y que pueden o no estar ensuciando su ropa interior.

Como se aprecia no sólo el número de evacuaciones define al constipado, también importa sus características. Un paciente puede estar constipado aunque tenga más de tres evacuaciones a la semana.

Los síntomas son dolor abdominal, dolor en la defecación, ensuciamiento de la ropa interior, falta de apetito, infección urinaria, incontinencia urinaria.

La constipación aguda, se asocia con frecuencia a cambios básicos del hábito alimentario, fiebre, internaciones, o lesiones anorectales. En estos casos los factores desencadenantes son la falta de ingesta de líquidos y fibras en la dieta, la pérdida de agua por vómitos, fiebre y el reposo en cama por enfermedad prolongada. En caso de lesiones anorectales se produce retención voluntaria por dolor anal. Como en el caso de fisura. La constipación crónica, se produce cuando continúa por un período prolongado (2 semanas). Está asociada trastornos musculares, postración o cuando está combinada con otra enfermedad o por la ingestión de algunos medicamentos.

En más del 90% de los casos se las denomina Funcionales porque no tienen una causa evidente y las llamadas Orgánicas (10%) y son aquellas que responden a enfermedades.

Las causas dependen de la edad de aparición, en los neonatos y lactantes esta favorecida por el cambio en la alimentación, de leche materna a leche de vaca, o demora en la maduración de los mecanismos de evacuación. 
En los escolares factores alimentarios (dieta pobre en fibras), contención, acceso limitado al baño, distracción en otra actividad, trastornos emocionales, o fisura anal. Y los adolescentes colon irritable con predominio a la constipación, lesiones de la médula por traumatismos o accidentes, trastornos en la dieta, anorexia, abuso de laxantes.

A modo de prevención podemos evitar entrenar al niño para que utilice el inodoro a edad muy temprana o ser muy exigentes con él en este aspecto. Debe hacerse una educación paulatina, no exigente, y con ritmos concretos para desarrollar un reflejo condicionado adecuado. El niño no debe sentirse presionado por su ritmo defecatorio. Estimular los hábitos adecuados de defecación intestinal. Se recomienda una dieta con un adecuado contenido en fibra, con frutas, legumbres, cereales integrales y cantidades abundantes de agua y líquidos, que favorecen el paso de heces más blandas disminuyendo las posibles molestias causada por las deposiciones.

El tratamiento de la constipación debe estar a cargo del pediatra, evitando la utlización de “recetas caseras”

Dra. Sol Espósito | Servicio de Gastroenterología Infantil de Clínica Modelo de Morón